Hêtres multi–centenaires, épicéas, falaises calcaires… En plein cœur du massif du Vercors, dans la Drôme, 13 hectares de nature préservée sont voués à rester en libre évolution, grâce à l’accompagnement de l’ASPAS, pour une durée de 99 ans. Inaugurée le 30 avril 2026, cette nouvelle zone de quiétude pour la faune et la flore est le troisième Havre de Vie Sauvage® à voir le jour en France. 

Après Melle dans les Deux-Sèvres, et Tourtoirac en Dordogne, c’est au tour de Bouvante dans la Drôme d’accueillir un Havre de Vie Sauvage® (HVS), le troisième du genre à voir le jour depuis le lancement de ce label* de protection forte par l’ASPAS, en 2023. 

Françoise et Dominique, les propriétaires des lieux, ont fait appel à l’expertise de notre association pour les aider à concrétiser leur beau projet : une protection juridique stricte de leur forêt, sur le long terme, pour permettre à la nature d’évoluer à sa guise sans aucune exploitation ou intervention humaine (coupes de bois, cueillette, chasse, plantations, etc.).  

Arbres, mousses, champignons, fleurs, insectes, oiseaux et mammifères sont ici chez eux, en totale symbiose : les branches peuvent tomber au sol, le bois mort nourrir la terre, les geais planter des graines, les pics creuser des loges, les renards chasser des mulots, les cerfs se frotter aux troncs et les ronces protéger les jeunes arbres de demain.  

“La nature n’a pas besoin de nous”  

Très sensibles à la préservation des habitats naturels, Françoise et Dominique partagent pleinement le credo de l’ASPAS s’agissant de la “gestion” des espaces naturels. “La nature n’a pas besoin de nous”, ont-ils expliqué, lors de l’inauguration du HVS qui s’est déroulée le 30 avril dernier, en petit comité. “Foutons-lui la paix et ça devrait bien se passer !” 

Point de dogmatisme pour autant : la libre évolution n’est qu’un outil parmi d’autres, pas une fin en soi. Aux abords de leur forêt désormais intégralement protégée, ils laissent les agriculteurs pratiquer un fauchage raisonné sur des prairies dont ils sont aussi propriétaires – il faut bien laisser quelques graminées aux herbivores sauvages et oiseaux migrateurs de passage ! 

En sous-bois, des tas de pierres recouvertes de mousses rappellent une exploitation pastorale passée. Autant de monticules artificiels qui profitent aujourd’hui à bien des espèces (insectes, araignées, petits rongeurs, belettes, salamandres, serpents…) qui y trouvent cachettes, cavités de reproduction et garde-manger. 

Tout près de là, une coupe récente d’épicéas (ancienne plantation humaine) est déjà regagnée par une végétation luxuriante. En effet, le changement climatique et l’arrivée des scolytes ont eu raison de la maigre tentative d’exploitation sylvicole passée… Désormais, ici, on va pouvoir assister – sur plusieurs décennies ! – à la naissance d’une nouvelle forêt spontanée.  

Pour que le HVS remplisse pleinement sa vocation de lieu de tranquillité, les chemins sont interdits aux véhicules à moteur. Les promenades contemplatives y sont en revanche tolérées, à condition de rester sur les sentiers.   

Pour Françoise et Dominique, ce HVS est aussi une belle histoire de famille. Soucieux de respecter ce lieu qu’ils ont reçu en héritage, et désireux de garantir sa préservation pour les générations futures, ils ont embarqué leurs neveux et nièces dans le projet. Très sensibles à la nature, eux aussi, ils se tiennent prêts à prendre le relai, le moment venu ! 

Quant à l’ASPAS, la belle aventure de la libre évolution ne fait que commencer. Nous suivrons de près l’évolution du site et aiderons à y recenser la diversité des espèces présentes. L’un des objectifs sera, à l’instar de nos Réserves de Vie Sauvage®, d’étudier la résilience de la nature face aux bouleversements climatiques.    

C’est quoi, concrètement, un Havre de Vie Sauvage® ? 

Grâce au dispositif de l’obligation réelle environnementale (ORE), créé par la loi du 8 août 2016 pour la reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages, un contrat juridique valable pour 99 ans est conclu entre le propriétaire foncier et l’ASPAS, en tant qu’association agissant pour la protection de l’environnement.  

Pour que le site protégé via une ORE puisse prétendre au label Havre de Vie Sauvage®, l’ASPAS fixe, en plus des règles de non-intervention, un certain nombre de critères : le terrain doit être sorti du périmètre de la chasse, présenter des critères écologiques forts, être grand de plusieurs hectares et ne pas présenter de dégradation importante.  

Pour une nature vraiment protégée ! 

Pour l’ASPAS, qui protège plusieurs centaines d’hectares de forêt via son programme de Réserves de Vie Sauvage®, l’accompagnement de propriétaires aux valeurs similaires aux siennes est l’occasion formidable d’agir concrètement pour la préservation de la biodiversité, par l’augmentation du nombre d’aires naturelles vraiment protégées en France.  

Ces zones restent extrêmement rares, dans notre pays, et même dans les aires strictement protégées par l’État (Réserves biologiques intégrales, cœurs des parcs nationaux…), certaines pratiques impactantes sont tolérées (pastoralisme, chasse, sylviculture…).  

Pour protéger aujourd’hui les vieilles forêts de demain, soutenez l’ASPAS ! Devenez adhérent de notre association ou faites un don spécifique pour notre programme de protection foncière.  

* D’autres projets de HVS, bien avancés, devraient aboutir prochainement dans les départements du Cher, du Jura, et de la Meurthe-et-Moselle  

© Vidéo et montage : R. Collange
© Photos : R. Holding